«Я любил солнце всю свою жизнь, я хотел рисовать солнце, но война преследовала меня». Это высказывание Василия Васильевича Верещагина описывает дихотомию, которая сформировала жизнь художника. Верещагин приехал из русского десантного дворянства и начал военную карьеру в возрасте восьми лет. Будучи курсантом ВМФ России, он путешествовал по Западной Европе и знакомился с Ближним Востоком. Однако после окончания Военно-морской академии он оставил военную службу и стал художником. Военные и война были одной из постоянных в его жизни, другой - страстью к путешествиям. В последующие годы он гастролировал в Европе, Индии, на Ближнем Востоке, в азиатской части России и в Гималаях.
Хотя он периодически возвращался на военную службу в России, служа офицером в царской армии во время русско-турецкой войны 1877/78 годов, он не мог избавиться от ужасов войны и стал его художественным предметом. Точно так же, как военные никогда не отпускали его, Верещагин возвращался в Россию снова и снова, хотя он прошел путь многих российских интеллектуалов в Западную Европу. На протяжении многих лет Мюнхен был его центром жизни, где он содержал студию. Его безжалостные военные картины, которые представляли страдания и насилие войны, вызвали сенсацию. Верещагин разработал фотореалистичный стиль, который вызвал бурную реакцию среди его современников. Его ориентация на новую среду фотографии вызвала раздражение. Снова и снова его документальный стиль подвергался критике.
Верещагин был политическим художником, который преследовал четкую дидактическую цель через свои картины. Изобразив ужас войны, он хотел популяризировать свою убежденность в необходимости мира. Его художественная миссия состояла в том, чтобы в конце девятнадцатого столетия принять глубоко разделенную культуру, которая была империалистической в мейнстриме, но также вызвала сильные пацифистские движения в качестве контр-импульса. Одна из его главных работ, «Апофеоз войны», оказала такое влияние на начальника штаба Германии Хельмута фон Мольтке во время выставки в Мюнхене, что военные оставили его в безмолвии и немедленно запретили посещение выставки немецкими солдатами. Эффект был достаточно преднамеренным, посвятил Верещагину свою картину, но всем покорителям прошлого, настоящего и будущего. В России его картины войны не разрешали публично показывать, а также не печатали в книгах. Описание сцены стрельбы в британской колониальной войне в Индии вызвало бурную реакцию британской общественности.
© Meisterdrucke